Czym jest druk fleksograficzny?

We współczesnej poligrafii stosowane są rozmaite rozwiązania drukarskie, z których każde ma swoje wady i zalety, a także kategorie produktowe, do których jest dostosowane. Jedną z najważniejszych technologii zadrukowywania jest obecnie tak zwany druk fleksograficzny. Skąd pochodzi? Gdzie znajduje swoje zastosowanie? I na czym w zasadzie polega?

Ostatnie dziesięciolecia to dla branży poligraficznej okres ciągłego, wzmożonego rozwoju i wcielania w życie nowoczesnych rozwiązań. Wiąże się to przede wszystkim z olbrzymim bumem komputerowym ostatnich lat, digitalizacją produktów i marketingu, a także z rosnącymi wymaganiami klientów, którzy poszukują dóbr wysokiej jakości w korzystnych cenach. To wszystko połączone z rosnącą konkurencją na rynku zmusiło niejako firmy działające w branży poligraficznej do opracowywania i wdrażania coraz bardziej innowacyjnych technologii.
Szybko jednak okazało się, że warto przyjrzeć się znanym już technikom drukarskim i ulepszyć to, co od setek lat służy ludzkości. W ten sposób zadecydowano o przywróceniu do łask tak zwanego druku fleksograficznego, którego korzeni dopatrywać się możemy około 200 lat temu.

Druk fleksograficzny – pochodzenie
Historia druku fleksograficznego nie jest imponująco długa i nie zawiera się w tysiącach lat. Technika ta powstała w Stanach Zjednoczonych Ameryki około dwóch wieków temu – w dziewiętnastym stuleciu. Początkowo funkcjonowała w cieniu innych rozwiązań poligraficznych i – jako tak zwany „druk gumowy” –  wykorzystywana była do produkcji mniej ważnych dóbr – takich jak gorszego sortu opakowania i pudełka na tańsze produkty codziennego użytku.
Z biegiem lat i rozwojem kapitalizmu, kiedy to powstające przedsiębiorstwa skupiały się coraz bardziej na zyskach przy zachowaniu dobrej jakości, postanowiono zwrócić uwagę na bardziej ekonomiczne rozwiązania drukarskie, do których druk fleksograficzny niewątpliwie należał (i do dziś należy!). By odmienić jego niechlubną, historyczną opinię, ulepszono całą technologię fleksograficzną, dając jej nowe życie w powszechnej, masowej produkcji. Dzięki temu dziś druk ten cieszy się niesłabnącą popularnością z uwagi na dobre efekty jego wykorzystania, a także przystępne ceny.

Druk fleksograficzny – gdzie się go stosuje?
Choć dawniej druku fleksograficznego używano w przypadku produkcji towarów słabszej jakości, mało ciekawych opakowań i tym podobnych, dziś znajduje on swoje zastosowanie w szerokiej gamie produkcyjnej. Dzięki ulepszeniom technologicznym ostatnich lat można używać go do zadrukowywania przeróżnych powierzchni – nie tylko tradycyjnych, płaskich kartonów i papieru, ale również powierzchni chropowatych, śliskich (takich jak chociażby folia) czy różnego rodzaju materiałów syntetycznych.
Tak szerokie spektrum zastosowania techniki fleksograficznej oraz jej stosunkowo niskie ceny przy dobrej jakości zadruku sprawiają, że producenci z chęcią stosują ją przy produkcji etykiet dla produktów, opakowań dla różnorodnych towarów, a także reklamówek foliowych.
Na czym polega drukowanie fleksograficzne?
Gdy już znamy historię, zalety oraz zastosowanie druku fleksograficznego, warto zwrócić również uwagę na to, na czym w zasadzie polega stosowanie tej technologii poligraficznej. Mimo że może wydawać się to dość skomplikowane w budowie, w działaniu okazuje się być proste do zrozumienia.
Na początku warto uświadomić sobie, że podczas drukowania fleksograficznego wykorzystywane są 4 cylindry:
– cylinder nanoszący farbę,
– cylinder aniloksowy,
– cylinder formowy,
– oraz cylinder dociskający.
Owe cylindry pracują w określonej kolejności, transportując, przyjmując, a także przenosząc farbę drukarską na powierzchnię drukowaną.
Cylinder nanoszący farbę – jak można się domyślić – będzie przenosił substancję drukarską (w tym wypadku farbę) do cylindra aniloksowego. Cylinder aniloksowy funkcjonuje jako forma przejściowa. Przez zagłębienia, które się na nim znajdują, farba będzie przenikała do cylindra formowego, gdzie z kolei napotka formę drukarską (zazwyczaj jest to klasyczna forma fotopolimerowa, jednak często spotkać można również formę wykonaną z EPDM, która stanowi prawdziwą innowację na rynku, a znaleźć ją można na przykład w ofercie MMR Group PrintSolutions). Po wypełnieniu formy drukarskiej farbą do pracy przystępuje cylinder dociskający, którego rolą jest odpowiednie dociśnięcie formy do powierzchni, którą chcemy zadrukować, i odbicie na niej wzoru.
Jak widać – cały proces nie jest skomplikowany. Jego efekty natomiast są bardzo korzystne. Warto również wiedzieć, że ta technologia poligraficzna jest bardzo ekologiczna. Dzięki zastosowaniu odpowiednich komponentów (takich jak na przykład elastomerowa forma drukarska od MMR Group PrintSolutions) możliwe jest całkowite uniezależnienie się od używania środków chemicznych szkodliwych dla środowiska, a w zamian włączenie do procesu jedynie wody, która zastąpi syntetyczne rozpuszczalniki.
Druk fleksograficzny – mimo wielu lat, gdy był niedoceniany przez branżę poligraficzną – dziś jest szeroko i uniwersalnie wykorzystywany w produkcji przeróżnych dóbr – od etykiet, aż po foliowe torebki. Do wyboru tej właśnie techniki przyczyniają się liczne jej zalety – te ekonomiczne, ekologiczne oraz jakościowe.

REKLAMA