Popielec, od dzisiaj katolicy poszczą. Skąd ta tradycja?

Od wczesnych godzin rannych katolicy odwiedzają kościoły, by w nabożeństwie Środy Popielcowej rozpocząć przygotowania do Wielkiego Postu. Popiołu w świątyniach nie brakuje. Wypalany jest zgodnie z tradycją z wielkanocnych palm z zeszłego roku.

Środa Popielcowa w Kościele rzymskim to pierwszy dzień Wielkiego Postu. Wadowiczanie od rana odwiedzają kościoły, by w ten sposób rozpocząć przygotowania do Wielkiego Postu. Jedno jest pewne popiołu w tym dniu w świątyniach nie zabraknie.

Na nabożeństwie pokutnym, wiernym posypuje się czoła lub czubek głowy popiołem wraz z napomnieniem: „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię”, lub „Pamiętaj, prochem jesteś i w proch się obrócisz”.

Tradycja posypywania popiołem na znak pokuty sięga VIII wieku. Od XI stulecia zwyczaj ten przyjął się w całym Kościele. W wadowickiej bazylice ofiarowania NMP popiół wykorzystywany podczas środowych nabożeństw pochodzi ze spalonych palm, poświęconych w poprzednim roku podczas Niedzieli Palmowej.

Aby obsypać głowy popiołem parafianom, w bazylice potrzebują kilkadziesiąt gram. Całość mieści się w niewielkim woreczku foliowym przechowywanym w parafii.

Środa Popielcowa i Wielki Piątek są obecnie jedynymi obowiązującymi dniami postu dla katolików rzymskich. Nauka, jaka płynie z nabożeństwa Środy Popielcowej jest prosta i okrutna. Mówi o przemijaniu życia ludzkiego. Prawo kanoniczne nie nakłada na wiernych obowiązku uczestniczenia w tym dniu w Eucharystii, chociaż jest to powszechną praktyką, z której nie powinno się rezygnować bez ważnej przyczyny.

W Środę Popielcową osoby pełnoletnie do 60. roku życia obowiązuje post ścisły, co oznacza, że mogą spożywać trzy bezmięsne posiłki, w tym jeden do syta i dwa skromniejsze.

Dla wielu wadowiczan okres Wielkiego Postu to czas powrotu do praktyk religijnych. W każdy piątek w kościołach odprawia się nabożeństwo Drogi Krzyżowej, w niedzielę natomiast nabożeństwo Gorzkich Żali.

Wielki Post w Kościele katolickim, to także czas przygotowań poprzez rekolekcje i spowiedź do największego święta w całym roku liturgicznym – Zmartwychwstania Pańskiego, czyli Świąt Wielkanocnych. Post potrwa 40 dni.